Forskellen mellem optisk glas og andre glastyper ligger i, at det som en komponent i det optiske system skal opfylde kravene til optisk billeddannelse. Derfor omfatter bestemmelsen af optisk glaskvalitet også visse specielle og mere strenge indikatorer. Følgende krav stilles til optisk glas:
1. Specifikke optiske konstanter og konsistensen af optiske konstanter for samme parti glas
Hver type optisk glas har en specificeret standard brydningsindeksværdi for lys af forskellige bølgelængder, som tjener som grundlag for optiske designere til at designe optiske systemer. Derfor skal de optiske konstanter for det optiske glas fremstillet af fabrikken være inden for et vist tilladt afvigelsesområde for disse værdier; ellers vil den faktiske billedkvalitet ikke matche de forventede resultater under designprocessen, hvilket påvirker kvaliteten af det optiske instrument. På samme tid, da den samme batch af instrumenter ofte er lavet af den samme batch af optisk glas, for at lette den ensartede kalibrering af instrumenterne, bør den tilladte afvigelse af brydningsindekset for den samme batch af glas være strengere end deres afvigelse fra standardværdien.
For det andet høj gennemsigtighed
Lysstyrken af billedet dannet af et optisk system er proportional med glassets gennemsigtighed. Gennemsigtigheden af optisk glas til lys af en vis bølgelængde er udtrykt ved lysabsorptionskoefficienten Kλ. Efter lys passerer gennem en række prismer og linser, går en del af dets energi tabt i refleksionen ved grænsefladerne mellem optiske komponenter, mens den anden del absorberes af selve mediet (glasset). Førstnævnte stiger med forøgelsen af glassets brydningsindeks. For glas med højt brydningsindeks er denne værdi meget stor. For f.eks. tungt krystalglas er tabet af overfladelysreflektion omkring 6 %. For optiske systemer, der indeholder flere tynde linser, ligger den primære måde til at øge transmittansen på at reducere refleksionstabet på linsens overflade, såsom at påføre en antirefleksbelægning på overfladen. For optiske komponenter i stor størrelse, såsom objektivlinserne i astronomiske teleskoper, bestemmes transmittansen af det optiske system på grund af deres større tykkelse hovedsageligt af selve glassets lysabsorptionskoefficient. Ved at forbedre renheden af glasråmaterialer og forhindre eventuelle farvende urenheder i at blive blandet ind gennem hele processen fra batching til smeltning, kan lysabsorptionskoefficienten for glas generelt gøres til mindre end 0,01 (dvs. lystransmittansen af glas med en tykkelse på 1 centimeter er større end 99%).
